私たちは、炊飯器に＜炊きたて＞というネーミングをつけていますが、「いつでも温かいごはんを食べてほしい」という思いが常にあります。それはアウトドアではもちろんのことですが、例えばもしもの時、電気やガスが使えない状態であっても、温かくておいしいごはんを食べてもらいたい、と思うんです。

関東大震災から100年の節目に当たるこの年に、この先の100年を見据えた温もりあるアイデアで、食卓に新たな常識を作り続けるという思いから、「魔法のかまどごはん」の開発を始めました。

開発に至った経緯は？

当時、私が在籍していたカスタマーサービスで、保有期間を過ぎた部品の廃棄が増えていましたので、その中で、炊飯器の内なべをどうにか廃棄しないで活用できないかと考えました。

私が大学生の頃、「少年自然の家」でアルバイトをし、新聞紙を燃やしてごはんを炊いたことを思い出したんです。この廃棄予定の内なべを使って新聞紙でごはんが炊けないか、炊飯器の内なべは機種に関係なく白米炊飯用の水目盛りは付いているので、難しい水加減も炊飯器と同じ要領で簡単に計ることができるのではないかと、そんなアイデアが浮かびました。そんな時、我が社には「シャイニング制度」があることを思い出しました。

「シャイニング制度」とは、企業理念に沿って、社内での思い切ったチャレンジ、今までに無い新しい取組みを促し、また、そうした活動を通じて社員の自主性を育み、イノベーションが生まれやすい組織風土を醸成することを目指した社内公募制度です。過去に何度か応募していましたが、今回はまさにサスティナブル、社会貢献できるテーマであるが故に、応募した結果、まさかの一次審査通過となり、開発を試みることを決めました。

昔の方は良く言ったもので、まさに「はじめチョロチョロなかぱっぱ」です。

娘が活動しているガールスカウトから、防災活動のイベントとコラボしてみては？とご提案をいただき、たくさんのご家族の前で実演しました。「新聞紙で本当にごはんが炊けるの？」という空気感でしたが、炊飯後にふたを開けたときの歓声は今でも忘れられません。ごはんを炊いて、多くの人から歓声があがることってあまりないですよね。